Ted (7)

Venables - 07/2016

Quand je suis entré j’ai vu Jeff Woodburn qui sortait d’un bureau.

-Salut, Romain ! Ça va ?

-Ca va et Toi ?

-Bof ! Toi et ta pelleteuse, vous me pourrissez l’arrière-saison.

-Désolé, Jeff ! Désolé …

-Ah, t’inquiète pas ! Je blague ! J’en ai juste un peu ras les étiquettes du FBI et de la presse nationale. Je débande pas depuis trois jours. Les fédéraux ont toujours besoin de quelque chose. Trois jours que je suis aux archives pour eux. Tu me connais, passer mes journées à la cave, c’est pas mon truc !

Effectivement, Jeff Woodburn préférait de beaucoup la vie pépère d’Elisabeth-Town et les parties de pêche d’avant la découverte du corps de Jodie que l’agitation de ces derniers jours. Il a fait le geste de l’autostoppeur avec le pouce pointé vers le bout du couloir :

-Il t’attend dans le bureau du fond. Passe me voir quand t’auras fini.

Quand j’ai poussé la porte du bureau du fond, l’inspecteur du FBI a pivoté sur sa chaise et m’a regardé à travers ces grosses lunettes de myope.

- Bonjour. Ah, mais on se connait ! a-t-il dit.

- Bonjour. Oui, on se connait.

- Je crois que nous étions les deux seuls hier à Elisabeth-Town à courir de si bonne heure par un temps pareil !

- 'Fallait effectivement être motivé.

- Mais,  essayez-vous, je vous en prie !

Puisque on en est à parler de ‘motivation’, je peux dire que j’étais déjà pas motivé pour me rendre à cette convocation, mais me retrouver en tête à tête avec monsieur Fox-terrier-à-quatre-poumons m’a fait un choc. Je m’attendais plutôt à un type, comment dire … en fait, je ne m’attendais à rien de spécial, mais sûrement pas à lui. J’étais très mal à l’aise du coup avec la surprise et je devais avoir une tête de coupable. Il a dit :

- Je suis obligé de rencontrer tous ceux qui étaient présents à la découverte du corps ; simple formalité.

Simple formalité ? Tu entends ça, Papa ? La vraie vie nous concocte des situations plus cocasses que n’importe quelle fiction dialoguée au scalpel. Je n’avais pas pu fermer l’œil de la nuit avec cette convocation sur la table, j’avais le teint gris et je me disais :

- Comment cette entrevue ne pourra-t-elle être qu’une simple formalité avec ma tête de déterré ? (Oh! Pardon ! Pardon Jodie pour ce mot malheureux !)

M. Fox était avenant. Il demanda:

- Vous courrez souvent ?

- Régulièrement mais pas souvent. Je m'entretiens.

J'ai dis "Et vous?" ensuite, par politesse, par peur, par couardise, par lâcheté, par je ne sais pas quoi! Il a sauté sur ma question:

- Je cours tout le temps ! Tous les jours ! Je suis souvent en déplacement mais j'emporte mes baskets partout. Je fais des marathons et deux fois par an un truc un peu extrême (il ne pu contenir un petit rire de satisfaction).

J'ai pensé que ce type ne devait pas être du genre à lâcher prise. J'ai eu peur ; encore un peu plus.

- Bon, mais revenons à cette affaire. Vous vous nommer Romain Sainsbury, vous avez 53 ans et vous habitez Simon's cottage – Woodburry Lane à Elisabeth-Town. C'est bien cela ?

- C'est ça

- Romain, ça sonne français comme prénom ?

- Ma mère était française, mon père américain, du Connecticut.

- Vous travaillez chez Belmont Ltd comme conducteur d'engins. Depuis quand ?

- Ça va faire quatre ans en Aout prochain. En fait depuis mon arrivée dans cette ville en 2002. J'ai toujours eu ce boulot ici.

- Bien! Alors ... De ce qu'on en sait pour le moment, le corps que vous avez trouvé est très probablement celui de Susan Baylee Jodie Cornwell. L'autopsie en cours confirmera cette identité. On a retrouvé sur le corps une pochette plastique avec des documents et notamment ceux relatifs à l'achat d'un terrain à un certain Ted Gallager peu avant qu'elle ne disparaisse. Vous connaissiez Jodie Cornwell?

- Non, je suis arrivé bien après sa disparition.

- Et Ted Gallager ?

- Ted était un ami. Il est décédé la semaine dernière, sans famille ; je me suis occupé personnellement de ses obsèques

- Vous étiez donc proche

- Autant qu'on pouvait l'être de Ted.

- Et Jodie ?

- … Comment ça, Jodie ?

- Pardon, je veux dire, Ted et Jodie étaient-ils proches ?

- Il parait que oui, à leur façon.

- A leur façon ?

- Il y avait parait-il de la complicité entre eux, mais faudrait interroger des gens qui ont connu Jodie. Moi je ne l'ai pas connue. J'ai juste entendu deux ou trois trucs, c'est tout.

- Hum, je comprends. Ted ne vous a jamais parlé de Jodie?

- Non. Ted ne parlait pas beaucoup et certainement pas de ses affaires de cœur. S'il y avait eu quelque chose entre Jodie et lui, il ne m'en aurait pas parlé.

- Vous voyiez souvent Ted ?

- Oui régulièrement et je peux même dire souvent. Je lui donnais la main dans les corvées, ou des fois je passais simplement le voir pour boire une bière ou un café et discuter un peu.

Est-ce que les interrogatoires sont si longs quand il s'agit d'une simple formalité ? Je commençais à en douter.

- Vous l'aidiez pour quels genres de boulot ?

- Oh ça pouvait être n'importe quoi, des moutons à tondre ou  à soigner, une clôture à réparer, du foin à rentrer

- Dans la grange qu'il louait à Sam Backer ?

- … Je ne l'ai jamais aidé à rentrer du foin dans une des granges de Sam Baker … Je ne savais pas qu'il en louait une …

- Il en louait une depuis bien avant la disparition de Jodie. Il l'a gardée jusqu'en mars 2003. Vous êtes arrrivée en 2002, vous m'avez dit; je pose cette question parce que je me dis que vous auriez pu avoir connaissance de cette location.

- ...

- Vous ne saviez pas qu'il avait loué cette grange ?

Aubevoye 07/2016