Un roi sans divertissement

En haut de la cote de Saint-Etienne sous Bailleul - 12/2015

 

     Frédéric a la scierie sur la route d'Avers. Il y succède à son père, à son grand-père, a son arrière-grand-père, à tous les Frédéric.

     C'est juste au virage, dans l'épingle à cheveux, au bord de la route. Il y a là un hêtre; je suis bien persuadé qu'il n'en existe pas de plus beau; c'est l'Apollon-citharède des hêtres. (...) Il est hors de doute qu'il se connait et qu'il se juge. Comment tant de justice pourrait-elle être inconsciente? Quand il suffit d'un frisson de bise, d'une mauvaise utilisation de la lumière du soir, d'un porte-à-faux dans l'inclinaison des feuilles pour que la beauté, renversée, ne soit plus du tout étonnnate.

    En 1843-44-45, M. V. se servit beaucoup de ce hêtre.

(...)

Un jour, deux jours, trois jours, vingt jours de neige; jusqu'aux environs du 16 décembre. On ne sait pas exactement le date, mais enfin, 15, 16 ou 17, c'est un de ces trois jours-là, le soir, qu'on ne trouva plus Marie Chazottes.

     - Comment, on ne la trouve plus?

     - Non, disparue.

     - Qu'est-ce que vous me dites là?

    - Disparue depuis trois heures de l'après-midi.

On a d'abord cru qu'elle était allée chez sa commère, non; chez une telle, non. On ne l'a vue nulle part.

     Le lendemain, à travers la neige qui continue à tomber dru, on voit passer Bergues avec ses raquettes, et il descend du côté du cimetière des protestants, vers les Adrets. On en voit un autre qui monte vers la Plainie par le chemin des chèvres; et un troisième qui file à Saint-Maurice pour, de là, après avoir cherché dans les vallons, aller prevenir les gendarmes.

     Car, Marie Chazottes a bel et bien disparu. Elle est sortie de chez elle vers les trois heures de l'après-midi, juste avec un fichu, et sa mère a même dû la rappeler pour qu'elle mette ses sabots; elle sortait en chaussons, n'allant, dit-elle, que jusqu'au hangar de l'autre côté de la grange. Elle a tourné l'angle du mur et, depuis, plus rien.

 

Jean Giono - Un roi sans divertissement - Editions Gallimard - 1948