Le secret de la Judith et Holopherne par Caravaggio?

Caravaggio - Judith décapitant Holopherne - vers 1598 - Roma Palazzo Barberini

Quand les gardes l'eurent entendue et qu'ils eurent considéré son visage, extraordinaire de beautée, ils lui dirent:

- Tu seras sauve si tu te hâtes de descendre vers notre maître. Va vers sa tente. Quelques-uns parmi nous vont t'escorter et te remettre à lui (...)

Le quatrième jour, Holopherne fit un festin auquel il n'invita aucun de ses fonctionnaires, mais uniquement ses serviteurs.

Il dit a Bagoas, l'eunuque qui gouvernait sa maison:

- Tâche de convaincre cette femme des Hébreux qui est chez moi de se joindre à nous pour manger et boire (...)

Alors Bagoas alla trouver Judith.

- Viens chez mon seigneur, belle servante, lui dit-il, et il t'honnorera, et vous boirez ensemble du vin dans la joie. Tu seras tout à fait comme une Assyrienne dans la maison du roi Nabuchodonosor. (...)

Judith entra, s'étendit à terre. Dès qu'il la vit, Holopherne fut transporté, tout son être secoué; car il désirait Judith, ardemment. Et, depuis le jour où il avait posé les yeux sur elle, il cherchait à la séduire.(...)

Le soir venu, les serviteurs s'empressèrent de prendre congé. Bagoas ferma le tente de l'extérieur, éloigna de son seigneur ceux qui se tenaient encore là, et tous partirent se coucher, fatigués par les excès de boisson.

Judith demeura seule dans la tente. Holopherne était affalé sur sa couche, le vin répandu autour de lui (...)

Ancien Testament - JUDITH 11, 16 - 13, 3 (Editions Bayard)

Carbet de voyage au Palazzio Barberini - Roma - 07/2014

Palazzo Barbérini, je suis assis devant l'oeuvre. La peinture se lève devant moi comme le dirait Daniel Arasse. Je suis un peu gêné par la tête d'Holopherne et les jets de sang. Je trouve que Caravaggio à traité cette partie du tableau avec un peu d'outrance. Les jets de sang sont peints à grands traits.

La vieille, elle, est parfaite! Vacharde à souhait! Pas de sentiment! Elle attend, le sac devant recevoir la tête dans ses mains.

En arrière-plan, le drapé rouge et sensuel de l'alcôve. Je pose mon regard sur Judith. Ai-je découvert un secret?

Le front de Judith est plissé, ses sourcils froncés. Je crois lire dans ses yeux la confusion des sentiments, comme un secret déchirement. Il y a dans le regard de Judith du dégoût et de l'horreur pour ce meurtre, comme si une part d'elle-même réprouvait cet acte. Il ne peut s'agir d'une évocation de l'horreur que Caravaggio aurait ressenti lui-même suite au meurtre qu'il commit lors d'une rixe, puisque cet événement est postérieur au tableau (28 mai 1606). Alors, quoi?

La Judith de Caravaggio (détail) 

Les bouts des seins de Judith pointent encore sous son corsage. Caravaggio a donné une chaude coloration ocre pour chaque sein dans les blancs de la fine chemise (cette coloration ne se voit presque pas sur les photos du web). Oui! Oui! J'en suis sûr, une part d'elle-même se cabre contre ce geste meurtrier, une part désirante par-delà Bien et Mal. Que s'est-il passé cette nuit là sous la tente?

La Judith de Caravaggio a désiré Holopherne avant de le tuer, et je ne peux m'empêcher de penser à cette autre rencontre, celle de Salammbô avec Mathô, sous la tente de Mâtho:

(...) elle aperçut la figure de Mâtho se courbant sur sa poitrine.

- "Moloch, tu me brules!" et les baisers du soldat, plus dévorateurs que les flammes, la parcouraient; elle était comme enlevée par un ouragan, prise dans la force du soleil.

Salammbô - Flaubert

Peut-être faut-il encore une fois placer l'oeuvre de Caravaggio en regard d'autres œuvres contemporaines sur le même thème pour apprécier toute l'ambigüité de la peinture du maître. On peut la comparer, par exemple, à la Judith et Holopherne de Artémisia Gentileschi, une peintre de l'école Caravagesque. La scène peinte une vingtaine d'années plus tard, est ici sans ambiguïté à mon avis. Judith fait le job sans scrupule. La nuit fut pour elle sans l'ombre d'un désir.

 Artémisia Gentileschi  - Judith et Holopherne - 1620 - Florence