République

Encre et calame - lavis- pastels secs - 02/2016

- Si donc nous devons avoir recours aux femmes pour le mêmes fonctions que les hommes, il faut leur enseigner les mêmes choses. (Socrate)

- Oui (Glaucon)

- Or eux, on leur a donné la musique et la gymnastique.

- Oui.

- Il faut donc que ces arts soient accordés aux femmes, de même que ce qui concerne la guerre, et il faut avoir recours à elles dans les mêmes conditions.

- Cela semble découler de ce que tu dis, dit-il

Peut-être alors, repris-je, bien des choses que nous exposons maintenant paraîtraient-elles ridicules et contraire à l'usage, si on mettait en pratique ce qu'on avance en paroles.

- Oui, en effet, dit-il

- Que vois-tu, dis-je, de vraiment ridicule là-dedans? N'est-ce  pas évident de laisser les femmes s'entraîner nues dans les palestres en compagnie des hommes, [452b] non seulement les jeunes femmes, mais celles qui sont déjà plus âgées, à l'exemple de ces hommes âgés qui aiment encore s'exercer nus dans les gymnases, même s'ils sont ridés et plus très agréables à regarder?

- Oui, par Zeus, dit-il, cela paraîtrait ridicule, surtout à notre époque!

- Eh, bien repris-je, puisque nous avons cédé à notre désir de parler, il ne faut pas avoir peur des moqueries des beaux esprits, quelles que soient les objections qu'ils formuleraient au regard de la réalisation de ce changement. [452c] tant en ce qui concerne les exercices de gymnastique que la musique, et encore moins le port des armes et l'art de la cavalerie.

- Tu as raison, dit-il.

- Mais puisque nous avons commencé à parler, il faut que nous progressions jusqu'à ce point de la loi qui semble rébarbatif. Demandons à ces beaux esprits de ne pas exercer leurs tâches mais d'être sérieux, et rappelons-leur qu'il n'y a pas si longtemps qu'aux yeux des Grecs certaines choses paraissaient honteuses et ridicules qui le sont encore aujourd'hui à la majorité des Barbares, à savoir que les hommes se laissent voir nus. Rappelons-leur aussi que lorsque les Crétois, les premiers, puis les Lacédémoniens commencèrent à s’exercer à la gymnastique, pour les gens raffinés de ce temps-là, tout cela était l'objet de raillerie. Ne le crois-tu pas?

Platon - La République - livre V - Trad. Georges Leroux - Ed. Garnier Flammarion